Короткий роман Проклятый двор, работу над которым Андрич начал в период между двумя мировыми войнами, а завершил и опубликовал его в 1954 г., считается писательским шедевром. Его повествование построено по принципу «рассказа в рассказе» (кольцеобразная, опоясывающая структура). Он содержит много повествователей, которые передают друг другу роль рассказчика. Повествование в данном романе может быть изображено в виде концентрических кругов, которые опоясывают ядро повествования.
Как и все другие романы Андрича, включая и Барышню, Проклятый двор обращен к истории, но другим образом, отличным от вишеградской и травницкой хроники. Роман рассказан смиренным, беспристрастным тоном, размеренным и тяготеющим к объективизации, что свойственно Андричу.
К центральному, историческому сюжету XI века, повествующему о трагичной судьбе Джем-султана , Андрич ведет нас через посредников, выстраивая сложную линию взаимосвязанных судеб. О Джем-султане(1) рассказывает молодой парень Чамиль – наполовину турок, который видит в нем свою родную душу по судьбе. О Чамиле же рассказывает испуганный еврей Хаим, а все они являются лишь воспоминанием фра-Петра о днях, проведенных в стамбульской тюрьме, «проклятом дворе». Это воспоминание, опять-таки, опоясывает целый ряд воспоминаний безымянного юноши (писателя?), который, зимним днем придя на могилу фра-Петра, упорно думает, возвращаясь в воспоминаниях ко всем из упомянутых героев.
Всех протагонистов Проклятого двора, несмотря на их различия, объединяет опыт тюрьмы, поэтому они, хоть и бессознательно, ощущают мир как тесное, ограниченное пространство. Будто бы и само их существование является тюремным заключением. (Название романа является ключевым символом для читателя.) Тюрьма – это средоточие зла империи, переживающей падение, но волей судьбы, здесь оказываются и люди, лишь немногим отличающиеся от остальных, а тюремная жизнь похожа на внешний мир: она тянется, не обращая внимания на судьбы людей, ее создающих. «Все второстепенны и неважны» - написал Андрич. «Двор живет сам по себе, и даже после сотни перемен останется неизменным».
(1)Джем-султан, или Джем, Зизим (22/23 декабря 1459) — 25 февраля 1495) — младший сын турецкого султана Мехмеда II.