«Путь Алии Джерзелеза» (1920) – первый рассказ Андрича, который открыл писателю двери в литературный мир. Написан он в формате триптиха и повествование ведется от лица всезнающего повествователя, который, рассказывая о мусульманском герое Алии Джерзелезе, ссылается на исторические факты, народные предания, легенды и фикцию. Главный герой известен в фольклоре как великий герой, чьи черты гиперболизированы и идеализированы. Повесть Андрича является пародией на народную эпическую песню и дополняет портрет о былинном герое, повествуя о времени, когда он постарел и ослаб. Все, что в народной песне описывается как воинские достоинства Джерзелеза, в рассказе Андрича становится его недостатками. Все, что когда-то возвышало героя, теперь делает его смешным. Все, кто не смел даже подойти к его деснице и боевому коню, теперь высмеивают его. Все достоинства Джерзелеза становятся анахронными, архаичными, смешными и ненужными, а он сам не может проявить себя как в былые времена, поскольку нет соответствующего противника. Однако несмотря на то, что Алия Джерзелез перестает быть героям эпическим, не мешает ему быть героем трагическим. Не понимая сути собственной нереализованности, печалясь о вещах, которых никогда не произойдут больше – о красоте, желанной женщине, он попадает в целый ряд смешных и неприятных ситуаций, из которых выходит униженным и высмеянным. Апогеем трагедии является сцена, где он лежит на коленях единственной женщины, которую никогда не возжелал, но только с ней и смог сблизиться. Тогда, взволнованный и обеспокоенный, он жалуется на свою судьбу: «И та рука, что чувствую на себе, женская ли она? – Венецианка в бархате и мехах, чье тело стройно и благородно, сложно даже представить. Цыганка Земка, коварная и дерзкая, но милая, словно зверек. Увесистая вдова. Страстная, но изворотливая еврейка. И Катенька, фрукт, что зреет в тени. Нет, это рука Екатерины. Лишь Екатерины! Это может быть только Екатерина!» Изображение Андричем Алии Джерзелеза сродни нарисованному маслом портрету в сравнении с карандашным эскизом. Но именно этот выдуманный образ и является настоящим Алией.